안녕하세요, 연세아이웰 김원장입니다.
오늘은 많은 환자분들이 겪고 있는 알레르기 비염(Allergic Rhinitis)과 그 치료 방법 중 하나인 설하면역치료(Sublingual Immunotherapy, SLIT)에 대해 이야기해 보겠습니다.
1. 알레르기 비염의 정의와 증상
먼저 알레르기 비염은 외부 알레르기 원인물질에 반응하여 코에 염증이 생기는 질환입니다. 증상으로는 코막힘, 재채기, 그리고 콧물이 목 뒤로 흐르는 느낌 등이 있으며, 이러한 증상은 계절에 관계없이 나타날 수 있습니다.
2. 알레르기 검사
정확한 진단을 위해서는 알레르기 검사가 필수적입니다. 피부 검사나 혈액 검사(MAST, Immuno CAP)를 통해 알레르기 원인을 찾아낼 수 있으며, 대체로 5만원 정도의 비용이 발생하고 보험 적용이 가능합니다.
3. 치료 방법
- 환경 관리 치료: 확인된 알레르기 원인 물질에 대한 접촉을 피하는 방법입니다.
- 약물치료: 항히스타민제나 코르티코스테로이드 스프레이 등을 사용하여 증상을 완화합니다. 그러나 약물에 대한 반응이 좋지 않거나 부작용이 심한 경우 대체 치료를 고려해야 할 수 있습니다.
- 수술치료: 만약 증상이 심각하다면 코의 구조적인 문제를 해결하기 위해 수술을 고려할 수 있습니다.
4. 설하면역치료 (SLIT)
- 정의와 방법: 설하면역치료는 알레르기 원인물질을 소량씩 혀 밑에 투여하여 면역 체계를 조절하는 방법입니다. 주사 대신 경구 복용 방식으로 부담이 훨씬 적습니다.
- 대상과 적응증: 약물치료와 회피요법으로 효과를 보지 못한 환자들에게 주로 추천합니다.
- 효과와 지속기간: 이 치료는 대개 3-4년의 치료 후 7-10년간 효과를 유지할 수 있으며, 환자의 약 70%가 만족하고 있습니다.
- 비용: 한 달 약 20만원의 비용이 발생하나, 실비 적용이 되므로 부담이 경감될 수 있습니다.
5. 부작용과 관리
설하면역치료의 부작용은 일반적으로 경미하게 나타납니다. 구강 및 피부 가려움, 위장관계 증상이 발생할 수 있지만 대개는 일시적이거나 용량 조정을 통해 해결되지요.
6. 치료 중단과 재개
만일 중간에 치료를 중단하게 된다면, 2-3주는 유지요법으로 바로 진행할 수 있지만 2개월 이상 중단한 경우에는 초기 단계부터 다시 시작하는 것이 좋습니다.
7. 연령 제한
설하면역치료는 일반적으로 6세 이하의 어린이에게는 주의가 필요하지만, 5세 이상의 아동도 의사와 상담 후 사용할 수 있습니다.
결론
알레르기 비염은 다양한 치료 옵션이 존재하지만, 설하면역치료는 알레르기 비염의 근본적인 해결책으로 관심 받고 있습니다. 장기적 효과와 안전성, 그리고 높은 환자 만족도를 바탕으로 많은 분들에게 적합한 선택이 될 수 있습니다. 그러나 초기 비용이 상대적으로 높기 때문에 이러한 점을 고려하셔야 합니다. 감사합니다!